摘要：分析当前各种刀具材料的优缺点，回顾氮化碳的历史，分析氮化碳涂层在刀具上应用的可行性，通过研究氮化碳刀具的实用效果认为氮化碳刀具将具有广阔的应用前景。
机械加工中常用的刀具按材料分类有高速钢刀具、硬质合金刀具、氮化钛刀具、立方氮化硼刀具、金刚石刀具、陶瓷刀具等。这些刀具材料各具优缺点，不能完全互相取代。对于硬质面的简单加工(如车削)可用硬质合金、立方氮化硼等刀具，但对于形状复杂工件(如齿轮等)的硬质面加工，硬质合金、立方氮化硼等刀具则无能为力，需要寻求其它的加工手段如磨削、电火花加工等。但这些加工方法加工效率低，电火花加工更有成本高的缺点，而且有些复杂工件无法采用上述方法，如果找到一种方法使得刀具能够以切代磨，则能大大提高工效，降低成本。
1 氮化碳的历史和性能
氮化碳是90年代初才出现的新型超硬材料。80年代后期Cohen等人通过理论计算预言类似β-Si3N4结构的化合物β-C3N4可能具有超过金刚石的硬度，此说立即引起国内外研究人员的广泛关注。1993 年Niu首先宣布用激光烧蚀法得到了β-C3N4薄膜。随后研究人员用电子回旋共振- 化学气相沉积(ECR - CVD)、热丝CVD、反应磁控溅射等方法成功合成了氮化碳薄膜。合成的氮化碳薄膜的硬度也在不断提高。日本的Fujimoto等用粒子束混合沉积法在碳化物衬底上形成的CNx膜硬度达到63GPa。
武汉大学自1994年起研究氮化碳的合成方法。先后用射频CVD、磁控溅射等方法成功合成了氮化碳薄膜，并研究了氮化碳薄膜在高速钢衬底上的镀膜工艺。根据现有资料，在刀具上镀氮化碳薄膜在世界上还是首次。
氮化碳的超硬特性是其在刀具上应用的关键。由表1可知，将氮化碳镀在刀具表面将极大提高刀具的表面硬度。