中国钻石产业是一个十分年轻的产业。从有据可查的资料来看，钻石作为首饰原料在我国使用的历史，最早不过明清时代，与具有几千年历史的玉文化不可同日而语。1840年鸦片战争后，广州、上海、天津等沿海城市先后开埠，西风渐行。到上世纪二三十年代，钻石首饰已经在我国先锋时尚女性一族中受到青睐。
解放后，新中国百废待兴，人民节衣缩食，钻石作为高档奢侈品逐渐被人们遗忘。上世纪六七十年代，人们在山东蒙阴、辽宁瓦房店等地陆续发现钻石原矿。在钻石加工方面，主要在国营的上海钻石厂和金刚石厂里，有着少量钻石打磨、首饰加工和工业钻磨具的加工生产，产品大多用于出口创汇和国内工业所需。我国的钻石产业从原料开采到加工、零售逐步形成了产业雏形。
改革开放后，尤其是上世纪90年代以来，随着我国经济的快速增长，人民生活得到很大改善，对钻石的需求得到了广泛的社会认同，也引起了国际钻石界的重视。1997年，对上海怀有特殊感情的以色列富商艾森贝克，联合了国际钻石界人士访问中国，开启了在上海设立钻石交易中心的探索之路。
经过国务院批准，2000年4月，上海钻石交易联合管理办公室成立。同年11月，上海钻石交易所成立，标志着我国钻石产业进入了一个新的时代。
我国钻石交易机制从无到有，从小到大，至今走过了7个年头。我国一般贸易的年钻石进出口交易额也从钻交所成立之前的几千万元，增长到今天的几十亿元。
中国钻石产业也是一个十分有潜力的朝阳产业，具有资金密集、劳动力密集、高附加值和低污染等特点。因此，国家在上海设立钻石交易所，以发挥上海作为我国最大现代化城市的辐射作用和区域优势，带动我国钻石产业的快速发展，满足人们日益增长的社会需求。